Dott.ssa Roberta Attanasio

Secondo l’orientamento cognitivo comportamentale, l’adattamento dell’individuo al proprio ambiente è determinato dall’influenza dell’attività cognitiva, che ha la funzione di mediare le risposte comportamentali. Ad ogni evento segue un comportamento, il quale è subordinato a precisi meccanismi di pensiero sottostanti. Pensieri e immagini visive costituiscono le cognizioni che guidano la persona nell’ interpretazione della realtà. I “pensieri automatici” sono le immagini o le parole reali che attraversano la mente, sono situazioni specifiche e sono il livello di cognizione più superficiale. Queste cognizioni sono il risultato dell’immagine che la persona ha di sé stessa, del suo mondo, del suo passato e del suo futuro, acquisita negli anni e appresa dalle esperienze sociali, soprattutto nelle prime relazioni con le figure di riferimento. Queste idee e interpretazioni profonde sono dette “credenze” e possono essere distinte in “credenze di base”, ossia convinzioni profonde considerate verità assolute, e “credenze intermedie”, derivate dalle prime e costituite da opinioni, assunzioni e regole.

Pertanto, la patologia nasce dalle alterazioni del contenuto delle strutture cognitive. I pensieri distorti causano interpretazioni irrealistiche degli eventi e delle situazioni, provocando il disagio emotivo e, dunque, il sintomo.

Ellis ha individuato una lista di atteggiamenti o idee irrazionali che riguardano le regole che il soggetto si dà e le relazioni che egli intraprende con gli altri o con il mondo esterno o con se stesso (Ellis, 1962).
Questa lista può ben essere ricondotta ad alcuni principali atteggiamenti:

• doverizzazioni
• giudizi totali su di sé e su gli altri
• insopportabilità e intolleranza
• catastrofizzazione
• indispensabilità e bisogni assoluti

Tali atteggiamenti sono ulteriormente definibili, secondo Ellis, a tre doverizzazioni di base:

1. doverizzazioni su se stessi (“io devo assolutamente… altrimenti… e quindi…”);
2. doverizzazioni sugli altri (“gli altri devono trattarmi in modo…e devono      essere…altrimenti … e allora ….);
3. doverizzazioni sulle condizioni di vita (“le cose che succedono devono essere come io le pretendo … altrimenti … e quindi tutto sarà ingiusto o insopportabile”).

Attraverso la psicoterapia, la persona diviene consapevole delle proprie distorsioni cognitive e del ruolo attivo che essa stessa gioca nel processo di cambiamento e miglioramento.

In terapia, l’utilizzo di tecniche  comportamentali è finalizzato a smentire le convinzioni erronee e le tecniche cognitive rappresentano l’intervento ottimale per correggere la tendenza della persona a trarre conclusioni sbagliate da determinati eventi.

L’approccio cognitivo-comportamentale, dunque, riporta al centro dell’attenzione l’individuo e il suo ruolo determinante come parte attiva.